꽤 전에  이스라엘과 주변에 걸쳐 있는 성지순례를 다녀온 적이 있습니다. 예루살렘을 외곽 지역 부터 팔레스타인 지역과 이집트 등 광범위한 지역에서 목축업을 하는  배드윈 족속들이 많이 거주합니다. 이들은  주업이 양을 기르고 양털과 양고기 등을 통해서 생업을 이어갑니다.  유목민들이기 때문에  많은 양 때들과  동행은 필수적입니다. 

이 사람들은 그 많은 양 때를 어떻게 관리할까  무척 궁금했습니다.  요르단 강 서안지역을 지나가다 
도로 사정이 좋지 않아서  자동차가  한참을 멈추어 서게 되었습니다. 그 동안 주변을 둘러보는 중에 수천마리를  10대 중반으로  보인 어린 목동 혼자서 이끌고 가는 모습을 보게 되었습니다.
양들은 지나가면서 나름대로 자기들끼리 무슨 소리들을 내면서 지나갑니다. 갑자기  어린 목동이 
뭐라고 외칩니다.  수천마리의 양 때들이  순간에 조용해집니다. 그리고 몸이 순간에 얼어붙은 것처럼 조금도 몸을 움직이지 않습니다.  한참 후에 목동이 뭐라고 외치니까 떠들면서 움직이기 시작합니다.  그래서  어린 목동 혼자서도 수많은 양들을 이끌고 다닐 수가 있구나!를 깨닫게 되었습니다.
하물며  내가 난 자식 2~3명도 말을 듣지 않으면 키우기 힘들어 어쩔 줄을 모르는데  사람들처럼 말을 듣지 않는다면 그 많은 양들을  어떻게 키우고 좋은 풀을 찾아  이곳저곳을 끌고 다닐 수가 있겠습니까?
하지만 그 많은 양들 중에 저 맨 끝에 있는 몇몇의 양들만 약 5분 정도 지나니까  조금씩 몸을 움직이기 시작했습니다.    저 뒤쪽에서  움직이는 짐승들도  저 뒤에서 소극적이고 부정적인 사람처럼 제대로 순종이 되지 않는 것을 알 수 있었습니다.  언제든지  뒤에 설 바에는 앞에 서는 것이 낫습니다.
앞에 있으면 뒤쪽보다 볼 수 있는 것을 정확히 볼 수 있고 잘 들을 수 있는 장점이 있습니다.

누구든지 앞에 있으면 희생할 수 있는  기회는 더 많은 것만은 사실 입니다. 그러나 영광도 따라옵니다.  
믿음이 있는 사람은   개척하고  열어가는 선구자입니다. 척박한 곳도, 도무지 어찌할 수 없다는 환경도, 앞길이  보이지 아니하는 그런 길일지라도  길을 내는 사람이 기독교인입니다.
왜냐하면   진정한 길은 예수님이시기 때문입니다. 길 되신 그분을 주인으로 삼기 때문에 저절로 생명의 길로 갈 수 밖에 없습니다.
최선을 다해서 목자의 음성을 들어야  길을 인도함 받습니다. 생명이 있는 자에게는 들을 귀를 갖고 있습니다. 참으로 복된 사람은 온전히 들을 줄 아는 자입니다. 양은 목자의 음성을 들어야  먹을 길도 살길도 생깁니다.

One Listening to Him

A long while ago, I had a chance to go on pilgrimage to the Holy Land in Israel and surrounding areas. The broad outskirts of Israel to Palestine and Egypt regions are occupied by Bedouin tribes, who run stock ranches. They make living with sheep, such as wool and meat, as the majority of their stocks are sheep. As nomads, it is necessary that they accompany the sheep. I wondered how these tribes man manage those large amount of sheep. As I was passing the western banks of Jordan river, we came to a stop due to road condition, which gave me an opportunity to look around. A mid teenager was leading thousands of sheep, by himself. Sheep were making some sort of sound to each other, when all the sudden the young shepherd yelled out something. The whole flock of sheep became quite and did not move even a single step. A while later, the young shepherd yelled something again, and all of the flock moved. I came to realize that this is how even a young shepherd can lead thousands of sheep.

We, as humans, do not even know what to do when our own children of 2-3 do not listen. If that large flock of sheep do not listen like human, how can one lead them to glaze in good pasture? However, about five minute into being stopped, a few sheep in the most outer skirts of the thousands of flock started to move a bit. We can know that even animals, when strayed and stranded to the most back will not become obedient like passive and pessimistic humans. If given a chance, it is best to stand in the front then in the back. At least, in the front, there is one advantage of being able to see things clearer and more accurate compared to being in the back.

It is true that there are more chance to sacrifice in the front, rather than in the back. However, honor also follows. Believers are pioneers who open and lead, regardless of situation and environment, even in barren areas, unfortunate situations, and hopeless situations. This is because Lord Jesus Christ, the true way and path. Because when one has Lord Jesus, the path of life, one cannot walk any other path but the path of life.

One is only led when one listens to the shepherd's voice. The ones with life has ears that can hear. Truly blessed ones are those who are able to truly listen. Sheep need to hear shepherd's voice to eat and live.